A pele humana, com exceção da palma das mãos, planta dos pés e dorso das últimas falanges, é provida de folículos pilosos nos quais se fixa a raiz do pêlo.
Pêlo, formação epidérmica própria dos mamíferos, é uma estrutura filiforme, elástica e consistente, composta de uma parte livre -- a haste -- e outra oculta -- a raiz. Constitui-se de três camadas concêntricas: a medula, parte mais central, forma-se de fileiras de células poliédricas; o córtex, que contém o pigmento, é composto de camadas de células compactas; e a epidermícula ou cutícula, camada mais externa, com uma fileira de células finas não nucleadas. A estrutura que circunda a raiz do pêlo é o folículo piloso. Consiste numa bainha epitelial interna e uma de tecido conjuntivo externo; em geral, sua posição é oblíqua na pele. Ligado ao folículo piloso está o músculo eretor do pêlo, feixe de fibras musculares lisas que se origina na porção superficial da derme. Sua contração, que faz o folículo piloso assumir uma posição mais vertical, ocorre por ação de impulsos conduzidos pelo sistema nervoso vegetativo.
A papila dérmica, que se projeta para dentro do bulbo piloso, contém capilares através dos quais se processa a nutrição do pêlo. O número, comprimento e espessura dos pêlos dependem das condições individuais, do sexo e da raça. Expelidos e substituídos após períodos definidos de crescimento, também têm seu crescimento influenciado pelos hormônios.

Tricoses. Denominam-se tricoses as alterações não parasitárias, congênitas ou adquiridas, circunscritas, difusas ou generalizadas, da forma, cor e número dos pêlos e cabelos. Hipotricose é a diminuição e a hipertricose, o aumento do número, espessura e cor dos pêlos. A alopecia, ou redução do número de cabelos e pêlos, pode ser circunscrita, regional, difusa ou generalizada. A canície, embranquecimento difuso dos cabelos e pêlos, pode ser precoce ou senil. Poliose é o fenômeno de embranquecimento precoce de faixas circunscritas de cabelos, de origem congênita ou hereditária.